11 juin 1955

11 juin 1955. Sur le circuit du Mans, le sport automobile international vient de vivre ses minutes les plus tragiques. Ce qui, aujourd'hui encore, demeure la plus meurtrière des catastrophes enregistrées lors d'une course automobile a eu pour théâtre l'amorce de la ligne droite des tribunes. Il était 18 h 28. À l'heure des premiers ravitaillements, la manoeuvre un peu hardie de Mike Hawthorn a engendré une violente collision. En prenant appui sur l'arrière d'une Austin Healey, la Mercedes numéro 20, pilotée par Pierre Levegh, s'est envolée en bordure de l'enceinte réservée au public. Le bilan officiel fera état de 82 morts. Cinquante ans plus tard, en ouvrant ses archives à un journaliste, régulièrement appelé à suivre la course automobile et plus spécialement les championnats internationaux d'endurance, l'Automobile-Club de l'Ouest a initié un devoir de mémoire. Étroitement lié à l'automobile depuis son arrivée au Mans, en 1969, bien imprégné du sujet à la suite de nombreux reportages sur «l'accident», Michel Bonté a repris son carnet d'adresses pour approfondir les multiples reportages réalisés tout au long de sa carrière. «11 juin 1955» est le résultat de sa plus longue enquête professionnelle.