1966-2006

Le dernier cours ou le dernier séminaire d'un professeur au Collège de France est toujours un événement. Ce dernier séminaire est souvent l'unique occasion d'organiser un colloque permettant de rassembler pendant une ou deux journées ses anciens collaborateurs et ses amis pour se retrouver dans une ambiance conviviale et évoquer les principales contributions scientifiques de son laboratoire ou de collaborations fructueuses, mais aussi pour rappeler les souvenirs de ces nombreux échanges qui ont marqué votre existence.

Je tiens à exprimer ma gratitude aux organisateurs qui n'ont pas ménagé leurs efforts pour la réussite de ce « dernier » colloque effectué dans le cadre de mes enseignements au Collège de France.

Je tiens aussi à remercier les très nombreux collègues et amis qui sont venus les 17 et 18 mai 2006 participer ou assister à cette réunion si particulière qui restera gravée dans ma mémoire. Mes pensées amicales s'adressent également à quelques collègues qui, malheureusement, et pour différentes raisons, n'ont pas pu être parmi nous.

Pendant ces quarante ans, j'ai eu le plaisir et la chance de bénéficier de la présence d'ingénieurs et techniciens particulièrement compétents, d'accueillir de nombreux chercheurs français et étrangers dans mon laboratoire du Collège, mais aussi d'entreprendre des collaborations qui ont permis d'élargir nos domaines d'investigation.

Certains de ces chercheurs ont été mes collaborateurs pendant de nombreuses années, d'autres ont effectué un stage de plus courte durée. Plusieurs parmi eux sont devenus à leur tour directeur de laboratoire dans une institution publique ou dans l'industrie en France ou à l'étranger.

Comme me l'a souvent dit mon Maître, Julius Axelrod, Prix Nobel de médecine : « La recherche est avant tout une aventure humaine ; il faut savoir donner pour recevoir et la générosité est toujours récompensée, l'important est de transmettre et de permettre aux autres d'exprimer la richesse de leur personnalité ». Depuis mon retour des Etats-Unis en 1966, après ce stage si fécond dans le laboratoire de « Julie », c'est en tentant de suivre ces précieux conseils que cette école de neuropharmacologie s'est développée au fil des années. Cet objectif n'aurait jamais été atteint sans les multiples talents, l'amitié et souvent l'affection des uns et des autres, et leur souci constant de passer le « relais » pour que cette « école de neuropharmacologie » perdure et s'amplifie.

Retracer brièvement certaines des contributions originales réalisées pendant leur séjour dans le laboratoire ou dans le cadre de collaborations, mais surtout leur propre parcours, telles ont été les suggestions données aux intervenants de ce colloque.

Ces interventions qui ont remarquablement illustré les multiples facettes des recherches et de l'ambiance de ce laboratoire, mais aussi la richesse et la diversité des parcours scientifiques de leurs auteurs, sont dans leur grande majorité regroupées dans ce livre grâce à la générosité de la Fondation IPSEN.