A la recherche des manuscrits perdus du chevalier Allent

À la recherche des manuscrits perdus du chevalier Allent

En 1805, le chevalier Allent fait paraître, à la demande du général Marescot, une Histoire du corps impérial du génie, livrée pour être une première partie, des origines à la fin du règne de Louis XIV, et appelant une suite. En 1806, il joint à l'état du corps impérial du génie un Précis de l'histoire des arts et institutions militaires en France, qui sera augmenté, corrigé et réédité en 1836. À sa mort en 1837, ses exécuteurs testamentaires s'attendent à découvrir les manuscrits inachevés d'Allent. Mais ils seront déçus, malgré les assertions et promesses de publication prochaine, de ne pas trouver les ouvrages promis. En 1857, répondant à la demande du maréchal Vaillant, le colonel Augoyat se lance dans une nouvelle publication sur l'histoire du génie : Aperçu historique sur les fortifications, les ingénieurs et sur le corps du génie en France, d'abord périodiquement dans la revue du Spectateur militaire de 1857 à 1861, puis en trois ouvrages parus en 1860, 1862 et 1864. Que sont devenus les manuscrits d'Allent ? Quelle est la part d'Allent dans l'oeuvre d'Augoyat ?

Dans cet essai biographique, sont présentées les multiples facettes de ce personnage aussi effacé qu'éminent, aussi reconnu que discret, aussi honoré qu'humble. Il est ponctué par l'inventaire de ses travaux littéraires et d'homme public et des témoignages de la reconnaissance de la Nation à ce grand serviteur. En conclusion, la part de chacun est évoquée.