Agriculture de précision, avancées de la recherche technologique et industrielle

Le concept d'agriculture de précision, sous sa définition de gestion intraparcellaire des techniques culturales, est véritablement né aux Etats-Unis voici une quinzaine d'annees avec les premières réalisations d'épandages modulés d'éléments fertilisants (P et K) et d'amendements calciques, sur la base d'une démarche structurée de prélèvements et d'analyses de sols.

Ce concept s'est fortement diffusé dans les années 1990, grâce à l'innovation technologique portant notamment sur l'utilisation de capteurs de rendement associés à un positionnement GPS sûr moissonneuses-batteuses. L'information disponible a fait ressortir de manière spectaculaire la forte variation du rendement à l'échelle intraparcellaire, depuis longtemps connue par les agriculteurs et les agronomes de terrain. Il est dès lors apparu envisageable, compte tenu de la facilité d'accès à ce type d'information, de moduler les techniques culturales (travail du sol, semis, apports d'intrants, lutte contre les mauvaises herbes et les maladies, etc...) pour agir sur le rendement ou pour réaliser des économies d'intrants. L'agriculture de précision conduit ainsi à la recherche d'informations sur la variabilité spatiale des caractéristiques physiques ou physico-chimiques du sol d'une part, des composantes du rendement et de leur évolution au cours de la saison culturale, d'autre part.

L'agriculture de précision s'appuie fortement sur la technologie (capteurs, agro-équipements, systèmes d'information, etc.), domaine en constante évolution sous les efforts conjugués de la recherche-développement des entreprises et de la recherche publique. Pour accompagner et promouvoir en France ces actions d'innovation technologique, le Cemagref et l'Enesad ont pris l'initiative d'organiser les 29 et 30 mai 2000 à Dijon un colioque national sur le thème «La recherche technologique et industrielle au service de l'agriculture de précision», en s'appuyant sur leur unité mixte de recherche «Capteurs et procédés pour l'agriculture de précision».

Le présent recueil rassemble les communications de ce colioque.