Ainsi va le monde

Pour ma part, je suis tout aussi désireux de rire que n'importe qui, et me divertis tout aussi aisément d'un objet vraiment ridicule ; mais, en même temps, je ne prise guère de voir des choses qui me forcent à entretenir des pensées dégradantes sur ma propre nature. Je ne sais ce qu'il en est des autres, mais je vous confesse tout librement que je n'ai jamais pu observer longuement un singe, sans me sentir entraîné à des réflexions mortifiantes.

Je veux dire qu'il est des personnages exhibés sur scène de manière barbare et qui ridiculisent difformités de naissance, débilités des sens et infirmités de l'âge. C'est pure malveillance de la part du poète, et soupçonner son public de malveillance comparable, que de prétendre divertir agréablement en exhibant un être difforme ou aveugle, et de vouloir soulever l'hilarité grâce à ce qui devrait être l'objet de notre compassion.

Congreve

Extrait d'une lettre

à son ami et critique John Dennis, 1695