Antoine Alary

Antoine Alary

Enquête sur un photographe

Algérie 1850 - 1868

Antoine Alary, photographe du milieu du XIXe siècle en Algérie, mérite d'être découvert. Ce fils d'artisan, originaire du Lot-et-Garonne, entame d'abord une carrière d'instituteur en France et va rencontrer deux événements imprévisibles, la présence française en Algérie dès 1830 et l'essor de la photographie

De Saint-Antoine à Alger, il rejoint avec sa famille une terre plus conquise que promise. Considéré comme l'un des premiers photographes d'Algérie, il assiste aux voyages de Napoléon III et fonde, en 1860, avec Julie Geiser, le studio Alary & Geiser.

Pourtant, le plus célèbre des photographes algériens reconnus demeure un inconnu. Qui est-il, qui sont-ils ? De naissances en décès s'égrènent des vies inachevées, consumées par le temps et perdues dans le souvenir. Les sépultures ont disparu comme ceux qu'elles étaient censées conserver pour toujours.

L'enquête plonge au cœur de ces existences pour tenter de les ressusciter. Grâce à quelques repères, voici que se révèlent un portrait, une aventure, un pays, des coutumes. Le photographe a donné une éternité à ses sujets quand lui-même et les siens ont quitté discrètement la scène. Suivons avec curiosité le regard de l'artiste.