Serre et habitat

Les serres horticoles sont aptes à procurer à l'habitat individuel, ou collectif, ce qui, le plus souvent, lui fait cruellement défaut : une abondance de lumière, de surface, de volume : de quoi respirer, se déployer, prendre ses aises. Économique par son mode de fabrication industrialisée, élaborée avec la plus grande précision pour produire le microclimat adapté aux cultures qu'elle abrite, la serre prolonge l'habitation d'un jardin d'hiver qui lui offre un potentiel d'usages que n'autorisent pas les surfaces contraintes des logements traditionnels, et lui confère un comportement bioclimatique limitant ses besoins énergétiques.

Les occupants des projets présentés ont principalement aménagé ce volume comme une extension de la pièce de vie avec table à manger, canapés, chaises longues, hamacs, parasols... et plantes, bien entendu. Plus spacieux que le séjour et de ce fait affranchi de ses codes, moins guindé, il peut accueillir un bureau aussi bien qu'un établi ou le bois de chauffe, des vélos et la piscine gonflable des enfants qui l'investissent comme salle de jeux. C'est un espace flexible où rien n'est figé, appelé à devenir ce que le mode de vie de chacun veut bien en faire.

L'association serre-habitat questionne ainsi la façon conventionnelle de concevoir des logements minimum où chaque pièce ne peut rien assumer de plus que sa fonction. Par ses caractéristiques, le volume additionnel de la serre autorise d'habiter confortablement «hors les murs» avec la liberté et la poésie qui en résultent. Encore marginaux, mais de moins en moins, ces dispositifs apportent une solution particulièrement pertinente à la question de la qualité du logement, toujours perçue comme dépendante de son coût et, partant, réservée à une minorité.

L'introduction de l'ouvrage est complétée d'un entretien avec les architectes Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, Grand Prix national de l'architecture. Leur réflexion sur la qualité d'habiter et l'économie du projet les a conduits à systématiser l'objectif de «construire double» avec le même budget et à introduire des volumes de serre dans la conception de maisons individuelles, de logements collectifs ou d'équipements publics.