Autour de la flamme

Je quitte parfois ma chaise pour aller inspecter sans faire de bruit les ombres, les rides, la peau du visage de Padolphe, où pousse une barbe imperturbable que maman vient faire tous les deux jours. Il se prête à ce rituel avec grâce et peut-être avec reconnaissance : sa fille le manipule avec douceur, c'est comme un bouquet de baisers, elle lui relève la tête, lui pince le nez, lui tend la peau du cou, l'embarbouille de mousse et passe le rasoir à manche avec de tendres précautions ; c'est l'un des rares moments où elle ne se laisse pas pousser dans le dos par Sainte-Besogne ; elle offre à son papa un peu de son temps et il la remercie d'un sourire oculaire.

Autour de la flamme est un récit vibrant qui nous emmène, d'une étape intime à l'autre, au plus près des mouvements intérieurs du narrateur. Cette histoire est celle de Georges et la vie. L'enfance et l'affection pour le grand-père, la littérature et le premier travail de bureau, le couple et ses surprises, l'amitié et la maladie. Il y a toujours la mort. Sans fard, dévoilée une fois pour toutes.

Dans un style ciselé, mêlé de dérision, l'auteur met à nu les failles et les forces des protagonistes, leurs fragilités et leurs fêlures. Et s'il est question de la mort dans ce roman, c'est avant tout l'amour qu'il interroge, la tendresse qui nous porte et nous transfigure pour affronter l'inéluctable. Un récit universel.

Daniel Charlez d'Autreppe signe ici son second roman. Il a précédemment publié sous un pseudonyme Le deuil dans le miroir aux Éditions Baleine (France).