Avoir 20 ans au Bois-le-Prêtre

Avoir 20 ans au Bois le Prêtre

Septembre 1914 - juillet 1915

Au Nord-Ouest de Pont-à-Mousson, le Bois le Prêtre est un massif forestier de 800 hectares entre la vallée de la Moselle et les côtes de Meuse. Il fut, entre septembre 1914 et juillet 1915, le théâtre de féroces batailles d'occupation de terrain et de villages. Durant ces dix mois, cette zone par où l'ennemi allemand souhaitait s'engouffrer pour atteindre la région parisienne, a subi 132 actions offensives ou défensives avec des pertes en hommes effroyables : 7083 morts côté français, 6982, côté allemand.

Les combats du Bois le Prêtre « Priesterwald » en allemand, dans la mémoire de ceux qui, à 20 ans, y ont perdu leur jeunesse sinon leur vie, ont pour noms : la Croix des Carmes, la maison forestière du Père Hilarion, le Quart en Réserve...

Par leur ardeur aux combats, les poilus de la 73^e division d'infanterie ont été baptisés par leurs homologues allemands, les Loups du Bois le Prêtre.

Le grand-père de Bruno Rouyer, l'auteur de ce livre, participa à la bataille du Bois le Prêtre qui se déroula à quelques kilomètres de chez lui, d'où sa passion pour l'histoire de la Première Guerre mondiale. En plus des recherches qu'il effectue pour la publication d'ouvrages, Bruno Rouyer possède une importante collection d'objets et de souvenirs se rapportant à cette période, pour en préserver la mémoire.