Bassin d'Arcachon

Michel Le Collen
est passionné par l'aviation et la photographie.
Dès l'âge de 10 ans, il a son appareil photographique, un « Box » de l'époque. À 21 ans, en 1947, il obtient son brevet de pilote d'avion (sur Stampe). En 1951, il réalise ses premières photographies aériennes, une activité très réglementée partagée seulement par quelques spécialistes en France.
En 1954, un important contrat avec un éditeur de cartes postales (CIM) lui permet d'acquérir son premier avion un Piper « Tri-Pacer » 135 cv neuf qu'il ramène du Maroc. Il réalise alors plus de 150 000 photographies sur toute la France et l'Afrique du Nord.
En 1958, création de la Compagnie d'aviation Airlec (Photographies aériennes et transport). Le Journal Sud-Ouest, agrée sa compagnie pour ses reportages aériens avec comme photographes Georges Berniard, Guy Carlsen, Vincent Olivar et bien sûr Michel Le Collen. Ce fut alors à travers l'Aquitaine la réalisation d'un nombre très important de reportages photographiques.
Michel Le Collen obtient son brevet professionnel de pilote d'hélicoptère et crée en 1970 des activités nouvelles, transport de V.I.P., liaisons avec le vignoble bordelais, surveillance de gazoducs, d'oléoducs, de lignes à haute tension pour le compte d'EDF.
En 1984, il organise en collaboration avec le SAMU 33, les transports sanitaires de nuit avec les principaux centres hospitaliers d'Aquitaine et de Charente Maritime.
En dix ans, plus de 1300 atterrissages au « Tripode » dont un tiers de nuit et par tous temps. Son Livre d'Or comporte des noms célèbres, Georges Pompidou, François Mitterand, le Sultan d'Oman, Roger Vadim, Jane Fonda, Johnny Halliday et Sylvie Vartan, Alain Delon, Henry Ford, Philippe De Dieuleveult, Barbara Streisand, Yannick Noah, Serge Dassault, et bien d'autres.
Après 18000 heures de vol, il cesse cette activité en 1995, mais continue ses prises de vues aériennes. Première exposition de photographies aériennes intitulée, « Bordeaux et la Gironde vus du ciel de 1995 à 2002 ». Un reportage réalisé à l'automne 2002 a permis de proposer une seconde exposition intitulée : « L'estuaire de la Gironde vu du ciel ».
Depuis 1955, il photographie très régulièrement le bassin d'Arcachon et possède une collection imposante de clichés dont l'intérêt pour une meilleure connaissance de l'évolution de sa configuration est primordial. C'est grâce à ces documents que ce livre a pu être réalisé et permettre à Didier Coquillas de nous expliquer l'histoire géologique de ce remarquable territoire.
Michel Le Collen doit beaucoup à Jeanne, son épouse, à son fils Bruno aujourd'hui disparu, ainsi qu'à sa belle-fille Françoise. Leur engagement dans les tâches ingrates complétait parfaitement l'homme du ciel dont l'envie permanente de ne jamais atterrir était parfois difficile à réfréner.

Didier Coquillas
Enfant de l'estuaire, il est né à Saint-Ciers-sur-Gironde en 1968 et consacre l'essentiel de son temps à la découverte de la « mer de Gironde ».
Historien et archéologue, diplômé de l'Université Bordeaux III, il obtient un titre de Docteur en Histoire ancienne et médiévale en 2001. Il se spécialise alors en Histoire des environnements et en particulier des environnements côtiers et estuariens tout en cherchant à comprendre l'adaptation de l'homme à ces milieux originaux et fragiles. Dans le but de partager ses connaissances et de répondre à l'attente de ses contemporains de plus en plus ouverts aux questions d'environnement, Didier Coquillas est aujourd'hui médiateur scientifique.
Il a rejoint l'association Océan, structure de médiation culturelle et pédagogique dans le domaine des Sciences et de l'Histoire des Environnements. Océan, depuis sa création en 1995, est liée à une Unité de Recherche de l'Université Bordeaux I. (Bibliographie en fin d'ouvrage)

Michel Pétuaud-Létang
Architecte D.P.L.G., urbaniste, membre de l'Académie d'Architecture, essaie de discerner dans l'analyse des lieux et dans la quête des hommes à maîtriser leurs espaces de vie les critères essentiels d'un environnement meilleur et serein.