Berlin 1945

Après avoir défendu victorieusement Stalingrad, en 1942-1943, la 62^ème armée, commandée par Vassili Tchouïkov, devenue armée d'élite, fut promue 8ème armée de la Garde et on lui réserva l'honneur de l'assaut final sur Berlin.

Après avoir combattu dans le bassin septentrional du Donetz en septembre 1943, forcé le passage du Dniepr à Zaporodjié en octobre 1943 et repris le grand port d'Odessa en avril 1944, la 8^ème armée de la Garde se dirigea vers Berlin.

Le général Tchouïkov nous donne ici le récit de la longue série de victoires qu'il enchaîna du 28 mai 1944 sur le Dniepr jusqu'au 2 mai 1945 à Berlin. Il nous fait participer aux combats en rase campagne aussi bien qu'aux prises de citadelles comme celle de Küstrin. Mais c'est, bien sûr, la bataille de Berlin, rue par rue, maison par maison, qu'il nous fait revivre avec passion. Les pages concernant les longues heures qu'il passa avec les autorités ennemies à négocier la capitulation des troupes de Berlin sont d'un intérêt exceptionnel.

A sa manière habituelle (voir Stalingrad déjà paru) le général Tchouïkov nous fait participer à la vie de sa troupe, aux actes d'héroïsme individuels, à tout le quotidien de son armée, sans négliger les points de vue stratégiques.

Il le fait avec toujours la même force et la même jeunesse. N'oublions pas en effet que c'est à l'époque un jeune général d'armée de 45 ans à qui le destin a souri et que le destin a protégé, mais dont les victoires sont aussi à la mesure de son courage et de sa valeur.