Bernardin de Saint-Pierre et l'océan Indien

Des écrivains «canoniques» du siècle des Lumières, Bernardin de Saint-Pierre est sans doute celui qui a été le plus négligé par la critique comme par les éditeurs. Cet ouvrage se propose d'explorer tous les aspects du voyage de l'auteur dans l'océan Indien (1768-1771), épisode capital tant pour l'écrivain qu'il est devenu que pour l'histoire des représentations collectives : à l'origine d'un nouvel exotisme, qui a stimulé l'intérêt pour les contextes «coloniaux», modifié la vision de l'Autre et de l'Ailleurs et permis l'émergence d'une esthétique de la Nature, il y a une expérience vécue de l'insularité tropicale qui incita un jeune homme incertain de son avenir, mi-officier, mi-aventurier, à se consacrer à l'écriture, malgré lui peut-être.