Bertène Juminer

Il est des êtres rares, dont la vie fut un destin, parce que ceux qui la vécurent ne se contentèrent pas de se laisser porter par la fuite des jours ou, comme l'a si bien dit Aragon, ont préféré «voler avec les aigles quand d'autres picoraient avec les poules». Telle fut assurément celle de Bertène Juminer (1927-2003), enfant de la Guyane et de la Guadeloupe, pur produit de la «méritocratie» républicaine, devenu successivement médecin, chef de service à l'Institut Pasteur, professeur agrégé de médecine, enseignant en Tunisie, en Iran, au Sénégal et en France, avant de revenir sur sa terre natale pour y exercer la charge de Recteur-Chancelier de l'Université Antilles-Guyane, où son autorité pesa sur bien des questions décisives. Responsable universitaire, acteur essentiel de la santé publique, mais aussi animateur du développement économique, social, sanitaire et culturel des Antilles et de la Guyane, cet homme de science - et scientifique hors pair en tant que grand spécialiste des affections parasitaires - fut aussi un homme de lettres inspiré, dont Aimé Césaire salua les débuts, auteur de romans ayant fait de lui un des écrivains majeurs de la littérature franco-caraïbéenne et le chantre inlassable de «la parole de nuit», prônant le dialogue de l'interculturalité, comme de la «bâtardise» exprimant la culture complexe des Antillais et Guyanais. Pour la première fois, cinq ans après sa disparition, c'est tout à la fois la biographie de Juminer, mais encore l'analyse littéraire de son oeuvre, qui sont proposées dans cet essai et, avec elles, le développement d'une vision philosophique de l'identité et de la pensée d'un peuple exceptionnel, tour à tour enfant de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Europe.