Bibliographie descriptive des écrits du prince de Ligne

La présente Bibliographie descriptive des écrits du prince de Ligne, issue d'un travail de 12 ans, comble un vide. Les publications «lignistes» des dernières années ont mis au jour de nombreuses éditions inconnues, permis de distinguer des types crus identiques, identifié des titres inconnus. Il fallait donc que les «gens du livre» qui s'intéressent aux écrits du prince Charles Joseph de Ligne (1735-1814), «l'homme le plus gai de son siècle» comme l'a surnommé Goethe, puissent identifier avec précision leurs collections. Les libraires du livre ancien n'en seront pas moins heureux en agissant de même. Les éditions qui ont vu le jour jusqu'en 1830 (les plus rares et les plus recherchées) sont décrites selon les normes les plus strictes de la bibliographie matérielle. Celles qui ont suivi, plus fréquentes, n'en sont pas moins décrites avec un maximum de précisions.

Le résultat ainsi obtenu est étonnant, à la fois par l'abondance et la variété des matières. En outre des appendices sont consacrés aux titres suspects ou apocryphes, aux ouvrages issus de la presse privée du prince et à une liste complète des incipit des nombreux poèmes présents dans les 34 volumes des célèbres Mélanges militaires, littéraires et sentimentaires. Des illustrations des pages initiales des éditions anciennes et un index très détaillé viennent compléter les analyses présentées dans le corps de l'ouvrage.