C'était... le chemin des bois

Après "C'était le temps des loups", pour lequel il avait reçu le "Prix de la Presse" (Clochers d'Or, 2008), Jean-Paul Auriac revient avec d'autres récits de veillées collectés pendant 30 ans dans les fermes du Périgord. Comme dans son précédent ouvrage, les témoignages sont étayés de documents d'archives, de procès-verbaux et d'un grand nombre de références bibliographiques.

S'attachant d'abord au coeur des villages, il commence par les temps forts de l'année qu'étaient les foires et les battages. Des anecdotes surprenantes fusent ensuite autour des réjouissances populaires, Carnaval, farces, charivaris, "cavalcades de l'âne", mais aussi de personnages énigmatiques tels que femmes au mauvais oeil, sorciers, guérisseurs, défaiseuses, conjureurs...

Puis l'auteur nous entraîne dans les bois, ceux des bandits de grands chemins, des braconniers, des loups bien sûr, mais également des fées, feux follets et autres lébérous ; c'est pour mieux nous ramener sur les lieux "magiques" de l'ancienne religion, comme les fontaines et sources miraculeuses avec leurs apparitions de "fachilières" ou de "dames blanches", et nous inviter à nous interroger sur les origines des croyances des anciens.