Campagne de 1914-1918

Ayant devancé l'appel en 1914, Arsène Le Breton a servi pendant toute la guerre dans l'artillerie. Au jour le jour il prend des notes, qu'il met au net à son retour pour constituer son Carnet de route. D'une écriture précise et sans emphase, ce texte nous fait vivre le quotidien des tranchées comme les grandes opérations de la Première Guerre mondiale sous le regard d'un jeune homme courageux et discipliné. C'est sans doute sa modestie et son abnégation qui donnent à ce récit sa densité.

Livré dans sa nudité, le texte aurait sans doute perdu de sa clarté : les photographies d'époque et les cartes postales disposées par l'auteur lui-même dans le manuscrit original ont été rétablies dans la mesure du possible ; afin de préciser le cadre historique, des notes et des cartes complémentaires définissent le sens d'un mot, indiquent les mouvements de troupe, donnent la mesure chiffrée des grandes offensives.