Ce 21 mars 1745, Jean-Sébastien Bach...

La surprise fut parfaite. Jean-Sébastien, déjà ému et ravi de la visite inattendue de ses deux fils aînés à l'occasion de son anniversaire, n'en fut pas moins étonné, lorsque, après le déjeuner, on annonça que les calèches et les chevaux étaient déjà là et que toute la compagnie était invitée à une promenade surprise. En descendant l'escalier, il se dit que, vraiment, on n'avait pas lésiné [...]

C'est un peu en un rêve éveillé que nous emmène ici le professeur Martin Petzoldt. S'il est un théologien réputé, un savant musicologue doublé d'un infatigable homme d'action à la présidence de la Société Bach internationale, il est aussi un intime du musicien et de ses concitoyens. Ancien maîtrisien au très célèbre Kreuzchor de Dresde, il connaît par coeur toutes les cantates de Bach qu'il a analysées et commentées... Sa compétence et son érudition ne connaissent pas de limites... Auteur de livres et de très nombreuses études sur Bach, rien ne lui échappe des rites sociaux ni des modes de vie de l'époque, des plaisirs de la conversation ni des pratiques de la controverse... Tout cela revit spontanément sous la plume de Martin Petzoldt... Mais pour se hasarder à écrire une telle nouvelle, il faut être allé très loin dans la connaissance, non seulement de la biographie de l'homme, mais dans sa psychologie, dans son temps, dans son contexte. Tout est ici plausible, plus vrai que nature, puisque parfaitement vraisemblable. Conçu par un si fin connaisseur, un tel ouvrage ne nous en apprendrait-il pas davantage, tous comptes faits, qu'une laborieuse monographie ? Et ne peut-on trouver, au-delà du plaisir de la lecture, un étonnant stimulant pour aller plus avant dans la recherche et la connaissance ? Ce n'est pas là l'un des moindres mérites de ce livre...

Gilles Cantagrel