Ceci n'est pas une prison

La Maison d'éducation de Vennes, dans les hauts de Lausanne, était l'institution officielle vaudoise réservée aux garçons adolescents placés par les autorités judiciaires ou civiles. Fondée au XIX^e siècle, elle est transformée au milieu du XX^e siècle et devient une institution reconnue et dynamique.

Mais elle subit une crise majeure à l'époque de la publication de L'antichambre de la taule, en 1978, et une restructuration est mise en place ; celle-ci échoue partiellement, l'Internat est supprimé, mais la formation professionnelle en externat se développe et l'institution devient le Centre d'orientation et de formation professionnelles (COFOP) en 1987.

L'histoire de ce lieu d'enfermement est empreinte d'inertie ; elle est pourtant jalonnée de réformes, inspirées par l'évolution des conceptions pédagogiques et judiciaires ; mais elle est aussi tumultueuse, avec des drames individuels, des scandales publics, des campagnes de presse qui la noircissent.