1924-1945

« ... De mes petites mains déjà habiles, je réalisais toutes sortes de miniatures : des jougs, des charrettes, des hottes... Ma grand-mère, la Lisa, me disait alors :

- Tu chapuzes bien, mon petit !

C'est à partir de ce mot typiquement limousin et grâce à mon habileté manuelle que m'a été donné le surnom de Chapuzou...

... Je ressentais le magnétisme des choses au-delà de tout cela, les vibrations invisibles des apparences, ce flux cosmique qui traverse toute chose, le règne minéral, le règne végétal, le règne animal et le règne humain.

La campagne limousine était pour moi tel un paradis terrestre où je me sentais heureux. En ces lieux, je pouvais ressentir au plus profond de moi la liberté de voir, d'observer, de comprendre et d'aimer.

Mon enfance et le tout début de mon adolescence se terminèrent en 1939, à la déclaration de ce qu'on appellerait la Seconde Guerre mondiale. J'avais 14 ans... »

Chapuzou, autrement dit Michel Martin, raconte dans ce texte les 21 premières années de son existence. Il fait également revivre les belles figures de sa grand-mère, la Lisa, et de son père, Pierre Martin. Et puis, après l'enfance limousine et les apprentissages dans l'Est et en région parisienne, il évoque sa vie de maquisard et son engagement dans la Première Division Française Libre.