Chemins creux et sabots de bois

Chemins creux et sabots de bois

Ce livre relate la manière dont on vivait dans les campagnes du centre Bretagne au début du XX^e siècle. Il nous rappelle que les cultivateurs subvenaient difficilement à leurs besoins, en autarcie, et qu'en zone rurale, on ne comptabilisait pas les heures. Il fallait travailler du lever au coucher du soleil... et même au-delà à certaines périodes de l'année. Les enfants aussi devaient contribuer à la bonne marche de la petite exploitation et les familles cohabitaient avec leurs animaux dans des conditions d'hygiène que l'on a peine à imaginer de nos jours. Il n'empêche que ces gens étaient relativement heureux.

Puis est arrivée la mécanisation, qui a réduit le temps de travail manuel, permettant aux enfants de cultivateurs d'étudier et de sortir de cette condition, en même temps qu'évoluait la société, bouleversée par la guerre et le progrès tous azimuts.

Le remembrement a provoqué la destruction des talus et chemins creux qui reliaient les fermes à la route ou au hameau le plus proche. Symboliquement, c'est toute une époque qui disparaissait à travers ce profond changement de nos paysages bretons. Mais ces parcelles plus vastes ont permis d'utiliser du matériel plus performant, d'accroître le rendement, d'augmenter les revenus des agriculteurs. Toujours plus, toujours « mieux », jusqu'à certains excès récemment observés : veau aux hormones, vache folle...

Il n'est jamais inutile de marquer une petite pause pour regarder dans le rétroviseur, sans nostalgie mais avec une légitime curiosité. Ce à quoi ce témoignage nous invite, comme une promenade bucolique en sabots de bois dans un chemin creux empli de délicates fragrances de fleurs des champs...