Chez nous, on mangeait bien

C'était dans les années cinquante, dans le grand boum de l'après-guerre, quand la vie reprenait après tant de privations. La croix gammée ne flottait plus devant l'Hôtel Demornex et Joseph, de retour de Dachau, donnait un élan formidable à son restaurant.

Je garde un souvenir inoubliable de ces dimanches d'été, lorsque les cloches carillonnaient gaiement la sortie de la messe et que nous traversions la place, nous les petites paysannes avec notre chapeau à fleurs et notre sac à main, toutes endimanchées. Nous regardions avec admiration ces belles automobiles qui se garaient le long des rues. Des messieurs en costume cravate en descendaient accompagnées d'élégantes dames aux cheveux ondulés, vêtues de robes soyeuses. Tout ce «grand monde» arrivait de Genève, de Lausanne. La ville débarquait à la campagne et la campagne contemplait la ville avec une curiosité bienveillante.

Que servait-on d'exceptionnel chez Joseph ?

J'allais très vite le savoir, quand mon père me proposa d'aller servir comme «extra». L'Hôtel offrait un travail d'appoint aux filles de paysan dont les revenus étaient fort modestes. De 17 à 19 ans, j'allais donc servir «chez Joseph». Je découvrais les plats raffinés, - langouste à l'armoricaine, omelette norvégienne - et un nouveau monde tout aussi raffiné dans son langage et ses manières.

Le travail n'était pas de tout repos et Madeleine, la patronne, était là, l'oeil aux aguets pour surveiller et activer le service car le client était roi ! Le restaurant affichait rarement complet : Madeleine rajoutait des tables, improvisait une salle à manger dans la lingerie du premier étage, m'envoyait chez ma mère chercher des couverts si l'on en manquait...

C'était une époque heureuse, énergique, que Jacqueline fait revivre à travers des souvenirs et un style bien à elle. Et grâce aux recettes rassemblées en famille, vous pourrez vous faire une idée concrète de ce que furent les beaux dimanches de l'Hôtel Demornex.