Chroniques cévenoles

Les mots et la trace

Chroniques cévenoles

Le décor : la haute vallée de l'Hérault, au coeur du massif de l'Aigoual, un bourg en longueur au pied de pentes abruptes - Valleraugue -, entouré de hameaux nichés au creux des vallons ou accrochés au flanc de la montagne.

Les acteurs : quatre patrons, filateurs de père en fils, premiers rôles dans l'aventure de la soie. Qui font le pari de produire le fil le plus blanc, le plus nerveux, le plus lustré, celui qui, près d'un siècle durant, conquiert dans les concours la médaille d'or. Inventeurs à l'occasion, ils guettent les innovations, prospectent les marchés lointains et, quand l'aventure tourne au drame, se mobilisent face aux périls.

Dans la correspondance familiale, reflet de fugitifs instants de vie, les quatre chefs de famille, leurs épouses, les enfants, les frères et soeurs, les cousins, disent leurs peines, leurs joies, leurs espoirs.

Chronique de la soie, chronique d'une lignée cévenole. Chronique huguenote aussi. La paroisse réformée, ressuscitée à la Révolution, remise en route par des hommes formés, comme aux origines de la Réforme, à Genève ou à Lausanne, connaîtra les tensions du XIX^e siècle nées du Concordat accordé par Bonaparte.

Chronique politique enfin. La commune, longtemps république autonome, reste unie, solidaire, au long des crises qui secouent le pays. Dans ce département du Gard qui ne ressemble à aucun autre et déroute les préfets, elle affiche ses préférences : pour Louis-Philippe, le roi des Français, pour la République ensuite et, enfin, à l'aube du XX^e siècle, pour le socialisme.

Une page d'histoire. Un récit dense, coloré, vivant.