Chypre entre Byzance et l'Occident

Plus grande île de la Méditerranée orientale, Chypre fut tour à tour, du IV^e au XVI^e siècle, byzantine, franque et vénitienne. Riche de sa situation géographique stratégique, elle reçut aussi les apports de l'Orient des croisades et des chrétientés de Syrie et de Palestine.

Chypre rassemble, de façon étonnante, en un même lieu, des vestiges éclatants du premier art chrétien, des églises, des fresques et des icônes où s'exprime la splendeur de l'art byzantin, des monuments et des oeuvres gothiques qui ont transporté brillamment un art français sous des cieux inattendus, et des constructions vénitiennes où sont apparues les toutes premières innovations des ingénieurs de la Renaissance.

Loin de procurer seulement les effets d'un heureux chatoiement, cette extraordinaire diversité qu'illustrent les oeuvres aujourd'hui réunies au Louvre donne à Chypre, au contraire, une véritable identité, à la fois unique, plurielle et féconde, entre Orient et Occident.