Livres I-II

Le Cantique des Cantiques passe pour le chef-d'oeuvre de la Bible. Soit pour l'exégèse juive qui l'interprète comme un chant de l'amour réciproque de l'assemblée du peuple choisi et de son Dieu. Soit pour l'exégèse chrétienne qui le transpose, à la lumière du Nouveau Testament, en un chant de l'amour réciproque de l'Église et du Christ, ou de l'âme et du Verbe. On connaît l'appréciation de saint Jérôme : «Origène, alors que dans tout le reste de ses livres il a surpassé tous les auteurs, dans le Cantique des Cantiques s'est surpassé lui-même.» Avec nombre d'expressions et certains thèmes comme ceux du mariage mystique, de la blessure d'amour, ou de la naissance et la croissance du Christ dans l'âme, il est regardé comme l'ancêtre d'au moins deux douzaines de commentateurs.

Cet ouvrage est le fruit d'une collaboration amicale. Au frère L. Brésard de Cîteaux en revient l'initiative, pour rendre accessible à sa communauté, à son Ordre et à l'Église ce livre de lecture spirituelle dont s'était nourri le Moyen Âge. Le père H. Crouzel, par l'introduction et des notes théologiques et techniques offrit la garantie de sa haute compétence, qu'attestent de 1955 à nos jours l'enseignement à Toulouse et à Rome, des interventions à maints congrès et colloques, la rédaction d'une vingtaine d'importants ouvrages et de nombreux articles. On demanda une révision totale de l'oeuvre et des additions au père M. Borret, connu par son effort pour faire revivre tant le docteur génial, auteur de la plus importante apologie anténicenne, le Contre Celse, que le prédicateur, prêtre parmi les autres entre les évêques et les fidèles, dans les Homélies sur le Lévitique, sur l'Exode, sur Ezéchiel, plus qu'ailleurs accessible et fraternel.