Commentaires sur la guerre civile de France

La Bibliothèque municipale de Saint-Denis possède le manuscrit d'un texte latin composé en 1567 par un ecclésiastique italien qui enseignait à Paris, Étienne Vitelli. Intitulé Commentariorum de bello civili Gallico pars prior, il rapporte et commente en détail les péripéties de la lutte qui opposa catholiques et huguenots en Ile-de-France pendant l'automne de cette année : les ressorts et les acteurs du conflit, l'état de confusion régnant alors à Paris, le déroulement des opérations militaires couronnées par la bataille de Saint-Denis, enfin la mort et les funérailles du vieux connétable Anne de Montmorency. C'est un travail d'humaniste, nourri de style cicéronien et d'allusions à l'histoire romaine, mais aussi un précieux témoignage historique, écrit du point de vue d'un spectateur étranger.
L'intérêt du manuscrit est d'autant plus grand que Vitelli a joint à son récit un grand plan par André Thevet, cosmographe du roi, représentant en détail la ville de Paris et les combats de la plaine Saint-Denis.
Ces documents, publiés ici pour la première fois, apportent un éclairage nouveau à l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France dans la tourmente des premières guerres de religion.