Comprendre une société rurale

"Il est aberrant de vouloir agir sur une société sans savoir comment elle fonctionne."

"On ne peut comprendre une société sans comprendre ses structures de pouvoir et la façon dont s'y prennent les décisions."...

...tels sont les principes de la démarche d'analyse des sociétés rurales présentée dans cet ouvrage. À partir d'une approche des systèmes agraires centrée sur les dynamiques de changement, l'auteur met l'accent sur les structures locales du pouvoir. C'est là toute l'originalité de la démarche, et tout son intérêt, au-delà du contexte Ouest malgache où elle a été mise au point.

Dans des opérations de développement, l'adhésion des pouvoirs locaux aux actions est essentielle, mais elle ne se résout pas à l'occasion de classiques réunions villageoises. Emmanuel Fauroux et son équipe décrivent très bien ces pièges de la "participation" naïve et les limites des assemblées villageoises. De façon très pédagogique, ils illustrent remarquablement bien les difficultés de l'enquête en milieu rural malgache et les embûches sur lesquelles l'observateur ou l'intervenant extérieur risquent de buter, s'ils ne sont pas avertis.

Les pièges décrits, les indicateurs à regarder, les clés proposées pour organiser et donner sens à des observations que l'on ne saurait pas interpréter sans cela, les repères sur les structures du pouvoir et l'organisation lignagère, sont autant d'apports précieux et utiles pour des intervenants de développement.

Comprendre les dynamiques sociales relève des sciences sociales, avec leurs propres outils et leurs critères de validité. Bien qu'étant appliquée, et à finalité opérationnelle, la démarche proposée ici n'est donc pas une nouvelle recette pour l'agent de développement. Mais ce n'est pas non plus un outil de chercheurs utilisable uniquement par des chercheurs. C'est une proposition pour des collaborations productives entre recherche en sciences sociales et opérations de développement.