Comptes du duché de Bretagne

Sources médiévales de l'histoire de Bretagne

De la période précédant l'ouverture de la guerre de Succession du duché de Bretagne en 1341, il ne reste que quelques rares documents de nature comptable ou financière. Aussi ce volume entend-il rassembler, pour la première fois, tous les documents de ce type connus aujourd'hui dans une édition conforme aux normes actuelles en la matière. Quelques-uns ont déjà été publiés, principalement aux XVIII^e et XIX^e siècles, mais ils sont inédits pour la moitié d'entre eux. Les premiers, chronologiquement, sont les plus vieux comptes abrégés des recettes et dépenses domaniales ducales, fragmentaires et remontant aux années 1260. Leur forme laisse toutefois penser qu'ils ne sont pas les premiers de leur genre : il en existait vraisemblablement depuis les dernières années du XIIe siècle. Les Mauristes dom Lobineau et dom Morice en ont consulté d'autres de la même série et en ont édité certains, aujourd'hui perdus. Il faut ensuite attendre les années 1287-1291 pour trouver de nouveaux documents comptables, en l'espèce ceux entourant l'exécution testamentaire du duc Jean Ier (1237-1286). Les dernières années du règne de Jean II (1286-1305) sont un peu mieux représentées, avec deux comptes domaniaux de recettes (1300,1303) et le premier compte d'hôtel conservé (1305).

La mort accidentelle du duc en 1305 fut l'occasion d'une production de documents comptables rendant compte d'une exécution testamentaire complexe et qui dura plus de vingt ans. Ils éclairent l'état de ses ressources et des aspects de la politique qu'il mit en oeuvre. Rien de semblable n'est conservé pour les règnes d'Arthur II (1305-1312) et de Jean III (1312-1341), et il ne reste, pour celui de Charles de Blois et Jeanne de Penthièvre, que deux comptes domaniaux, l'un pour leur vicomté de Limoges (1344-1347), l'autre pour leur châtellenie de Touffou dans le pays de Retz (1348-1352), tous les deux renseignant sur l'administration pendant la guerre de Succession.

L'édition de ces comptes est précédée d'une introduction générale sur les débuts de l'administration financière ducale et sur quelques aspects des carrières des principaux officiers ducaux autour de 1300. Des cartes et des illustrations la complètent, qui témoignent de l'action des ducs de Bretagne de la maison de Dreux, tandis qu'un index des noms propres (lieux et personnes) et un autre des matières facilitent l'accès aux documents.