Condes

Niché dans une boucle de la Marne, Condes, premier village au nord de Chaumont, a un passé peu commun : jusqu'à la Révolution, il se confond avec l'histoire de son prieuré bénédictin fondé en 961. Puis le village est transformé en commune au début du XIX^e siècle, avec la mise en place des infrastructures communales modernes que l'on connaît aujourd'hui. C'est essentiellement à cette dernière période que cet ouvrage est consacré.

La transformation du village est due au miracle de la venue d'une grande famille originaire de la région de Bar-sur-Seine, les Duval de Fraville. Le père, Claude, puis le fils, Laurent Martin, tous deux maires de Condes, ont participé pendant les soixante-dix premières années du XIX^e siècle à la construction d'un village qui, jusqu'alors, n'avait jamais été qu'un groupement de masures des serfs, puis de maisons des fermiers du prieuré. Riches d'un fort humanisme, ils vont ainsi donner à leur village d'adoption toutes les constructions nécessaires à une commune moderne. Mais aussi planter les coteaux de la Marne et des terrains tant privés que communaux, ce qui va changer radicalement le paysage local. C'est ainsi que notre village est aujourd'hui doté d'un environnement remarquable, fort de ses trois ZNIEFF et d'une zone Natura 2000, ce qui en fait un véritable conservatoire de la biodiversité et une commune unique en son genre.

C'est cette grande aventure, à la fois administrative, familiale et paysagère qui est racontée ici, tant la création d'une commune de toutes pièces au cours du XIX^e siècle est un sujet qui a été rarement traité. L'exemple de Condes, qui a pu bénéficier des largesses inespérées d'une famille fondatrice, est en ce sens tout à fait exceptionnel.

La chronique que nous présentons ici n'a pas été écrite comme une monographie historique. Il s'agit de la compilation des pages d'histoire que nous avons fait paraître dans le bulletin communal annuel pendant près de quinze ans, afin d'offrir quelques fenêtres chronologiques sur le village de Condes.