Connecteurs et relations de discours, des liens entre cognition et signification

Le propos de ce livre est de circonscrire l'apport des connecteurs aux relations de discours. Pour ce faire, l'auteur adopte une double perspective sur les relations de discours marquées par des connecteurs : une de macroanalyse qui offre une vue d'ensemble unifiée des propriétés des relations marquées et une de microanalyse qui présente des paramètres stables permettant de différencier les connecteurs d'une même classe.

Le lecteur parvient de cette manière à saisir des pistes qui permettent à la fois : de voir ce que les connecteurs partagent et qui fait qu'il est légitime de rassembler ces diverses entités sous une même étiquette et, de cerner le degré de différenciation qui sépare les entités perçues comme proches sémantiquement.

C'est ainsi que non seulement des classes de connecteurs sont distinguées, mais des membres à l'intérieur de leur classe respective. L'étude peut de la sorte prendre en compte aussi bien la différence entre donc et de ce fait, par exemple, comme membres d'une même classe que la différence entre donc et de toute façon en tant que représentants de deux classes distinctes.

La méthodologie est essentiellement centrée sur les contraintes combinatoires des connecteurs. Il s'agit de déterminer les facteurs, qui, dans une configuration linguistique déterminée, exercent une influence sur la possibilité de l'emploi du connecteur. Avec cette méthodologie, les connecteurs sont traités comme des entités lexicales à part entière et non seulement comme des marques privilégiées de processus interprétatifs ou cognitifs indépendants du code. Dans cette optique, l'étude balaye un ensemble de connecteurs de types sémantiques très différents les uns des autres. Quatre classes de connecteurs sont examinées : les connecteurs de cause et de conséquence, ceux de reformulation et ceux de contrastes. L'hétérogénéité dans le choix des connecteurs analysés permet de faire ressortir des mécanismes communs aux connecteurs indépendamment des relations de discours qu'ils seraient censés spécifier, mécanismes qui sont à l'origine de leur apport à la relation de discours.