Contes et légendes du Bénin

La femme-buffle

Il y avait jadis dans un village un chasseur qui vivait avec sa mère, son épouse et leurs deux fils. On l'avait baptisé Lanmanlia car, en langue fon, ce nom signifie « celui qui est craint de tous les animaux ». C'était un chasseur très talentueux, à la fois cultivé et curieux, fort de nombreux secrets et connaissances de chasse que son défunt père lui avait légués. Il connaissait même trois incantations lui permettant, en cas de grand danger, de se métamorphoser. Autant dire qu'il ne rentrait jamais bredouille d'une partie de chasse. Un jour, alors qu'il chassait, Lanmanlia aperçut un buffle impressionnant et si peu ordinaire qu'il se refusa de l'affronter. Il se réfugia dans un grand fromager pour observer l'animal. Il le vit s'approcher d'une termitière, dont il fit le tour sept fois, avant de disparaître. Quelques instants plus tard, sortit de la termitière une femme d'une beauté éblouissante, portant sur sa tête des légumes et d'autres vivres. Elle prit la direction du marché. Le chasseur abasourdi la regarda partir.