Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe (région Pays de la Loire)

Avec le vingt-quatrième volume du Corpus des inscriptions de la France médiévale s'achève la publication des textes épigraphiques de la région Pays-de-la-Loire (VIII^e-XIII^e siècles). Les 235 notices qu'il rassemble proposent une lecture, une édition critique, une traduction des textes et un commentaire développé d'ordre linguistique, historique et artistique. Des index pour les noms propres et pour les thèmes ainsi qu'une concordance de l'ensemble des termes rencontrés dans les inscriptions sont fournis au lecteur en fin de volume.

Les inscriptions sur schiste ardoisier, production angevine par excellence, se distinguent à la fois par leur ancienneté et par la maîtrise technique des artisans, tout comme les nombreuses inscriptions peintes au mur des églises, d'une qualité comparable aux ensembles iconographiques avec lesquels elles s'articulent de manière étroite. Le monde des vitraux fait ici véritablement son entrée avec certains spécimens très anciens (dès le milieu du XII^e siècle au Mans) et de très nombreux du XIII^e siècle. En s'intéressant aux spécificités du support, de la localisation ou de la fonction de l'inscription, cette étude offre une analyse renouvelée d'inscriptions parfois bien connues.

Près de quarante notices abrégées concernent les inscriptions funéraires de l'époque carolingienne, contenant la description, l'édition critique et la traduction du texte. Les notices complètes, précédées d'une longue introduction historique, font l'objet, en raison de leur intérêt documentaire, d'une publication dans un volume hors-série du Corpus des inscriptions de la France médiévale.

Témoignant de la richesse épigraphique des provinces de l'Ouest, ce nouveau volume apporte un éclairage original sur l'histoire événementielle et culturelle de l'Anjou et du Maine.