Correspondance

En 1979, John Fante confie à un journaliste : "J'aurais fait n'importe quoi pour obtenir les louanges de H.L. Mencken." On ne présente plus John Fante, l'auteur de Bandini, de Demande à la poussière, des Compagnons de la grappe. Mais qui était H.L. Mencken ? Mort en 1956 sans jamais avoir rencontré Fante malgré une correspondance de plus de vingt ans, auteur d'une trentaine d'essais, Mencken fut l'éminence grise de la littérature américaine, l'éditeur de la très prestigieuse revue l'American Mercury, et... le mentor littéraire de Fante. Son idole de toujours. Son conseiller, son confident et presque son confesseur. Ainsi entrons-nous dans l'intimité de la vie de John Fante : ses rapports orageux et complexes avec sa famille, avec les femmes et, plus tard, avec Hollywood. Ainsi apprenons-nous ce que nous soupçonnions déjà : Arturo Bandini, l'impayable Rital de cette saga américaine, est bel et bien le double du grand John Fante.

Brice Matthieussent