La prise du pouvoir (1749-1756)

Après les travaux de ces deux grands pionniers qu'avaient été Tommaseo et le docteur Perelli, la correspondance de Pascal Paoli, Général de la nation corse et chef d'un État indépendant de 1755 à 1769, n'avait plus fait l'objet d'approches globales. Pendant une cinquantaine d'années, pourtant, des chercheurs de l'Istituto Storico Italiano per l'Età moderna e contemporanea ont poursuivi l'idée d'une publication savante de la correspondance d'un des personnages emblématiques de l'Europe des Révolutions, essayant de réunir la collection la plus complète possible. Cette quête, des chercheurs corses l'ont partagée de leur côté, publiant ici ou là des inédits ou en élaborant une méthode en vue d'une publication intégrale, qui replace Paoli dans son contexte insulaire. Cet ouvrage est donc, quelque part, le produit d'une rencontre entre deux des grandes traditions des études paolistes.

La formule choisie ici est doublement exigeante: il s'agit tout d'abord d'établir une édition scientifique du texte avec les variantes lorsqu'elles existent pour les lettres dont on ne connaît pas les pièces originales, un important appareil critique pour éclairer le contexte des faits décrits par Paoli et bien sûr, lorsque c'est possible, une courte biographie des personnages rencontrés dans le texte; il s'agit ensuite de réaliser une édition bilingue qui permette à tous les étudiants et chercheurs, même ceux qui ne sont pas italianisants, de pouvoir aborder la correspondance du Général. Ce premier volume, d'une collection qui n'en comptera pas moins d'une douzaine, correspond à la période de la prise du pouvoir par Pascal Paoli.