Correspondance 1914-1918

George Desvallières - Correspondance 1914-1918 - Une famille d'artistes pendant la guerre

2 août 1914. Le peintre George Desvallières (1861-1950), fervent défenseur des artistes non académiques au Salon d'automne, dont il est le vice-président, rejoint Nice, lieu de son incorporation. Dès son départ de Paris, une correspondance s'engage avec ses proches : Marguerite, sa « chère femme si tendrement aimée », ses deux fils, Richard, mobilisé dans le Nord, Daniel, qui brûle de partir se battre à 17 ans, Sabine, « la grande », artiste militante, et les trois petites, « les bijoux ». La relation épistolaire s'étend bientôt à la famille élargie, aux amis, puis aux chasseurs, officiers et supérieurs qu'il côtoie dans les tranchées. Entre août 1914 et décembre 1918, plus de 3 000 lettres seront ainsi échangées. La guerre, Desvallières la vit au plus près, sur les premières lignes du front des Vosges de février 1915 à juillet 1918. L'expérience sera déterminante dans sa vie d'homme et d'artiste chrétien. Correspondance 1914-1918 propose une sélection de plus de 1 600 lettres annotées, retraçant, au jour le jour, l'épopée du commandant Desvallières à la tête du 6^e bataillon territorial de chasseurs alpins, dans un dialogue ininterrompu avec son entourage. Une sombre période, faite de sacrifices et de deuils, de souffrances et de fraternité mêlés, traversée avec la grâce de la foi. Alors que s'ouvrent les commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale, ce livre est un témoignage unique sur la vie du front et de l'arrière, et un hommage rendu aux millions de soldats qui ont combattu.