Culture

Dans son château de Prague, le plus célèbre collectionneur de ce temps-là, l'Empereur Rodolphe II accumulait tout ce qui paraissait insolite ou merveilleux. L'univers entier était pour lui comme un de ces cabinets de curiosités alors très en vogue : il cherchait à découvrir le mystère de la création. Ce mécène des humanistes avait aussi la passion des livres et des manuscrits rares, en cette période où les collections d'objets ou d'instruments de travail tels qu'anthologies, répertoires, dictionnaires et ouvrages de type encyclopédique allaient se multipliant. Les espaces réservés aux collections étaient des lieux réflexifs de l'esprit. Tandis que se fondaient ou grandissaient les bibliothèques publiques (Florence, Oxford, Heidelberg), la politique thésaurique et cornucopique des Estienne caractérisait typographie ou édition. Les premiers dictionnaires grecs du XVI^e siècle étaient des miroirs culturels : ils ne servaient pas seulement à accéder aux textes, mais reflétaient ce que les héllenistes savaient de leurs auteurs. Puis les dictionnaires d'épithètes présentaient un intérêt à la fois sociologique, linguistique et même littéraire. C'est donc par la fusion du monde des livres et du monde de l'expérience, illustrée à Prague, que la culture se répandait dans toute forme de connaissance.