De Byzance à Florence

C'est un an après la mort du philosophe Pléthon que Byzance tombe sous le joug ottoman, en 1453. Face au danger turc, Pléthon, philosophe néo-païen et néo-platonicien, espérait redonner vie à la Grèce par un autre moyen que l'alliance avec Rome. Selon lui, seul un retour aux sources de l'Hellade antique pouvait sauver son pays. Son livre majeur, Le traité des Lois, proposait de renoncer au christianisme pour en revenir au polythéisme d'antan revu et corrigé par la philosophie néoplatonicienne. Il diffusa le platonisme dans la Florence des Médicis, assurant ainsi le relais entre l'Antiquité et l'humanisme européen.

Ce livre traite de la grandeur et du déclin de la civilisation byzantine qui a revêtu un triple visage en alliant culture grecque, organisation impériale de Rome et religion chrétienne. Il se penche aussi sur un philosophe atypique, nostalgique de la Grèce antique et admirateur de Platon au point de se choisir le surnom de Pléthon.