De l'excellence des femmes

De Plutarque, on connaît les Vies parallèles, dont les héros sont des hommes. On connaît moins, en revanche, les récits qu'il a réunis pour montrer, dit-il, que «l'excellence de l'homme et de la femme sont une seule et même chose». Plutarque nous offre ainsi une série de portraits de femmes grecques, perses, gauloises ou romaines, qui, toutes, à un titre ou à un autre, ont montré des qualités dont on ne pourra plus dire qu'elles sont l'apanage de la gent masculine.

Point n'est besoin, souligne-t-il, de présenter une nouvelle fois les figures féminines les plus connues de l'Histoire ou de la légende ; il vaut mieux évoquer celles qui, pour avoir moins fait parler d'elles, n'en sont pas moins dignes de notre admiration.

Voici donc un ensemble de récits particulièrement savoureux, dans lesquels le tragique côtoie parfois le cocasse, et qui rappelleront, s'il en était besoin, que les femmes de l'Antiquité savaient parfaitement, quand elles le voulaient, prendre en main leur destin et parfois même, on le verra, changer le cours de l'Histoire.