De la théorie à l'action

Le rapport du savoir à l'action absorbe une portion importante de la réflexion des Lumières européennes. Dans sa dimension idéalisée, la figure du philosophe recouvre celle d'un législateur, d'un conseiller des princes. Au début de la Révolution française, l'idée s'impose même que la Loi, définie par la Raison, doit régner d'elle-même, jusqu'à rendre l'exécutif presque inutile ; cet idéal connaîtra rapidement le désenchantement, que sanctionnent le Consulat puis l'Empire. - Tous les domaines de la pratique soulèvent un intérêt nouveau : les secteurs les plus prosaïques de la technique, du faire, jadis méprisés au nom de la suprématie des arts libéraux, acquièrent une dignité nouvelle. L'Encyclopédie leur accorde une place fondamentale. Bref, l'impact de la théorie a fait l'objet d'intenses débats, que reflètent les interventions pluridisciplinaires présentées lors du colloque De la théorie à l'action. Les savoirs et leur mise en oeuvre au siècle des Lumières (Neuchâtel, Hôtel Du Peyrou, 10-12 décembre 2009). Les différents articles proposés dans ce recueil montrent en outre à quel point les savants suisses participent activement à la réflexion intellectuelle de leur époque, faisant ainsi du territoire helvétique une caisse de résonnance des Lumières européennes.

Die Reflexion auf das Verhältnis zwischen Theorie und Praxis spielt in der europäischen Aufklärung eine zentrale Rolle. Sie nimmt z.B. in der idealisierten Gestalt des Philosophen als Gesetzgebers konkrete Gestalt an, der zum Berater des Fürsten wird. Zu Beginn der französischen Revolution drängt sich sogar die Idee auf, das durch die Vernunft verkörperte Gesetz selbst müsse regieren, weshalb es kaum mehr notwendig sei, dieses zu vollziehen. Dieses Ideal sollte mit dem Konsulat und dem Kaiserreich allerdings rasch verblassen. - Alle Bereiche der Praxis erweckten im 18. Jahrhundert neues Interesse: Selbst den unbedeutendsten Teilen der Technik und der Produktion, die zuvor im Namen der Überlegenheit der freien Künste verachtet wurden, wurde eine neue Wertschätzung zuteil. Die Encyclopédie wies ihnen eine bedeutende Rolle zu. Die intensiven Debatten über den Einfluss der Theorie auf die Praxis waren Gegenstand der pluridisziplinären Beiträge, die am Kolloquium Von der Theorie zur Praxis. Theorien und ihre Umsetzung im Zeitalter der Aufklärung (Neuchâtel, Hôtel du Peyrou, 10.-12. Dezember 2009) vorgestellt wurden. Die in diesem Band versammelten Aufsätze zeigen darüber hinaus, in welchem Mass die schweizerischen Gelehrten sich aktiv am intellektuellen Austausch ihrer Epoche beteiligten und so aus dem helvetischen Territorium einen Resonanzkörper der europäischen Aufklärung werden liessen.