De Metz à Alger

De nombreux historiens éminents ont écrit des pages admirables ; mais peu, à ma connaissance, ont fait revivre la vie des soldats de l'armée d'Afrique. C'était pour la plupart des paysans, qu'un sort malheureux avait fait tirer le mauvais numéro au moment de l'incorporation, et qui se retrouvaient dans un pays inhospitalier, chaud l'été et froid l'hiver, entouré d'une population indifférente, voire souvent hostile.

J'ai eu la chance d'avoir en mains le carnet de route d'un soldat. Il se nomme Jean-Baptiste Bousse. Né à Metz le 13 avril 1820. Tiré au sort, il est incorporé le 2 avril 1841 et part pour l'Afrique - comme il dit - le 1^er avril 1845. Voici son histoire racontée par lui-même.

Roland Courtinat