Démarches épidémiologiques après une catastrophe

Ces vingt dernières années, la France a été frappée, directement ou indirectement, par des catastrophes collectives multiples (inondations, accidents industriels, terrorisme...) qui ont eu des impacts humains, sanitaires et économiques souvent graves. La répétition de ces événements pose un véritable problème de santé publique et soulève une question de fond: quels efforts de solidarité, d'organisation et de recherche nos sociétés sont-elles prêtes à consentir pour contribuer à la prévention de ces événements et au soutien des communautés et des personnes, de plus en plus nombreuses, qui en sont les victimes?

Les données épidémiologiques recueillies lors de catastrophes peuvent guider la prise de décisions concernant la protection du public et la prise en charge des victimes, contribuer à une transparence démocratique en fournissant, sur des bases rigoureuses, des informations validées aux médias et au public et permettre une amélioration des connaissances sur les vulnérabilités des populations face à de tels événements. La mise en place d'évaluations épidémiologiques après une catastrophe pose cependant d'innombrables difficultés liées à l'imprévisibilité des catastrophes quant au moment et au lieu de leur occurrence.

Cet ouvrage, réalisé dans le cadre du programme de recherches Risque Inondation RIO-2 du ministère de l'Écologie et du Développement durable, s'adresse aux épidémiologistes, aux professionnels de santé publique, aux pouvoirs publics et à tous les acteurs qui pourraient être impliqués dans la gestion des conséquences d'une catastrophe. Il a été élaboré par des experts de diverses institutions ayant participé à l'évaluation de plusieurs catastrophes collectives survenues en France ces dernières années (inondations, explosion de l'usine AZF, et de façon indirecte, Tchernobyl) et se fonde ainsi sur leur retour d'expérience. Il propose de développer une réflexion méthodologique sur l'évaluation des conséquences sanitaires et psycho-sociales des catastrophes et souligne la nécessité d'anticiper ces événements afin de mieux préparer la réponse épidémiologique.