Des archives considérées comme une substance hallucinogène

La conservation intégrale du passé est- elle possible, voire souhaitable ? En 1986, au plus fort d'un engouement généralisé pour la notion de patrimoine, Michel Melot s'interrogeait avec ironie et érudition sur les motivations et les effets de la préservation et la transmission des archives de toute nature. Aujourd'hui, à l'heure de l'archivage numérique massif, ce texte garde toute sa pertinence. Aucun dépôt, aussi exhaustif le voudrait-on, jamais ne sera en mesure d'autoriser l'historien et le public à revivre une absolue reconduction du temps : le pouvoir de l'archiviste réside avant tout dans sa dimension symbolique.