Des chrétiens entre athéisme et islam

Indépendantes depuis plus d'une décennie, les cinq républiques post-soviétiques d'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Turkménistan), majoritairement musulmanes, recensent d'importantes minorités chrétiennes, orthodoxes, catholiques et protestantes. À la différence des communautés religieuses du Proche et Moyen-Orient, celles d'Asie centrale sont avant tout des minorités européennes (Russes, Allemands, Polonais, Arméniens, Grecs...) installées dans la région depuis la colonisation russe du XIX^e siècle. Le christianisme tend également à devenir autochtone puisque, depuis la chute de l'URSS, de nombreuses missions, essentiellement protestantes, convertissent de plus en plus de Kazakhs, de Kirghizes, d'Ouzbeks etc.

Ces chrétiens constituent un cas unique puisqu'ils ont conjugué l'expérience soviétique d'un athéisme d'Etat militant à une situation de minorité religieuse en milieu musulman. Une foi minoritaire peut se révéler pertinente pour analyser, sous un angle à la fois historique, sociologique et politique les rapports entre groupes nationaux et les critères de regroupement communautaire. Les chrétiens d'Asie centrale permettent donc de mener une réflexion sur la manière dont de nouveaux États, tout juste apparus sur la scène internationale, gèrent les rapports entre une institution étatique de plus en plus autoritaire, un islam de moins en moins maîtrisé et un christianisme considéré comme la religion des anciens colonisateurs.