Des écoliers congolais en Belgique

RDC Cinquantenaire

« Fin XIX^e siècle, début XX^e siècle : un contingent d'enfants noirs, originaires de l'actuelle RDCongo, fait le voyage en Belgique dans le cadre de « l'Oeuvre de l'éducation des jeunes Congolais en Belgique ». L'opération vise à créer « une section spéciale » pour la formation des « garçons noirs » et « une école ménagère pour les filles congolaises ».

Leurs noms : Kessouka, Kausi, Dandi, Masaka, Iowa, Sitambili, Mulala, Banibai, Pangi, Eilyla, Bakusu, Ikemba, Bakimba, Sinanduku, Itabola, Ibanga, Kolina, Amanakwa, Situa, Mangouate, Aleicken, Makamido, Luciki, Kwala...

Les noms des villes et villages belges où les jeunes Congolais furent « placés » : Herdersem-lez-Alost, Gand, Oetingen, Looz, Wetteren, Gierle, Lierde-Sainte-Marie, Diepenbeek, Louvain, Lierre, Maeseyck, Willebroek...

Dans ce livre-document, qui s'appuie sur un fonds important d'archives ecclésiastiques belges, Mathieu Zana Aziza Etambala tente de tirer des décombres de l'Histoire ces jeunes vies congolaises aujourd'hui oubliées du grand public. Il nous entraîne dans les brumes de la Belgique du début du XX^e siècle, pour nous faire découvrir la solitude de ces étranges pensionnaires, « cobayes » - malgré eux - d'une expérimentation coloniale.

En cette année postcinquantenaire, l'auteur ouvre une page singulière de l'Histoire de la colonisation belge au Congo. Une page si mal connue. »
Professeur Henri Mova Sakanyi