Description du kikae

Le kikae, autrefois appelé kihadimu, est un dialecte swahili parlé à Kae (plus connu à l'extérieur sous le nom de Makunduchi) au sud d'Unguja, la grande île de l'archipel de Zanzibar. Il est classé parmi les dialectes swahili du sud (avec le kivumba, le kimtang'ata, le kimgao, le kimwani, etc.) qui se distinguent de ceux du nord (comme le kichifunzi, le kiamu, le kipate, le kibajuni, etc.) essentiellement par leur phonologie et leur système verbal. Dans le cadre d'une étude morpho-phonologique globale, Odile Racine Issa s'est donc plus particulièrement intéressée à ces deux aspects. Le grand nombre d'exemples retenus souligne la richesse lexicale de cette langue. Cette description est suivie de cinq contes qui furent recueillis en 1992 auprès de Musha Shaka Mkwende de Mzurikaja puis transcrits, traduits et annotés de façon à illustrer l'analyse linguistique sans oublier les explications portant sur la culture.

Cette étude, la plus détaillée jusqu'ici consacrée à un dialecte swahili du sud, permet de mettre en évidence des faits de grand intérêt aussi bien pour les spécialistes du swahili standard que du comorien. En effet, les caractéristiques du kikae le placent en quelque sorte à mi-chemin des deux langues précitées, contribuant ainsi à éclairer d'un jour nouveau leurs rapports mutuels.