Elisabeth Ire, l'aube de la puissance britannique

Fille D'Henry VIII et de sa seconde épouse Anne Boleyn, Élisabeth succèda sur le trône à sa soeur ainée Mary I^re Tudor, elle même fille d'Henry VIII et de Catherine d'Aragon, première épouse du roi.

En quarante années de règne, elle pacifia l'Angleterre que le schisme anglican avait destabilisée, réduisit définitivement l'opposition catholique en faisant décapiter sa cousine Mary Stuart, reine d'Écosse, et engagea la lutte contre l'Espagne, alors première puissance mondiale.

Elle triompha ainsi de l'invincible armada, soutint les hollandais dans leur révolte contre Philippe II et Henri de Navarre, contre les ligueurs catholiques alliés de l'Espagne.

À sa mort en 1603, l'Angleterre était devenue la puissance maritime dominante et l'ère élisabéthaine fut considérée comme la plus glorieuse de l'Histoire du pays jusqu'à l'ère victorienne.

Célibataire endurcie, Élisabeth n'eut pas de postérité directe et c'est son petit cousin Jacques Stuart, fils de Marie Stuart, qui lui succéda, réunissant ainsi l'Angleterre er l'Écosse dans le royaume de Grande Bretagne.