Enfants perdus, enfants exclus

Voici un livre tout à fait étonnant et qui ne ressemble à rien de ce que l'on a lu jusqu'à aujourd'hui en matière pédagogique. Best seller en Italie où il est devenu une sorte de «livre fétiche» pour la plupart des enseignants et des éducateurs, cet ouvrage brise toutes les conventions d'écriture et de pensée.

On y parle aussi bien d'un enfant devenu crapaud, de l'énurésie, de l'échec scolaire et du handicap, des méthodes de lecture et du travail en équipe des instituteurs et professeurs. On y retrouve des personnages familiers comme Blanche-Neige ou Pinocchio, des penseurs essentiels du XX^e siècle comme Lacan ou Foucault. On y retrouve, surtout, à chaque page, l'enfant et l'adolescent dans leur réalité quotidienne, des êtres perdus et souvent exclus, des êtres que l'on ne sait pas toujours entendre et accueillir, des êtres dont Andrea Canevaro nous rappelle qu'ils souffrent souvent de nos maladresses et se replient alors dans un silence ou une agressivité qui justifient facilement toutes les relégations et tous les enfermements.

Ainsi ce livre plaide-t-il pour une éducation qui échappe à une logique intégrative, à la réduction de l'enfant à une seule de ses dimensions, à la violence de l'exclusion. Il montre comment on peut engager avec l'enfant une relation authentiquement éducative parce qu'elle met en jeu des êtres concrets et complexes. Il souligne qu'une institution qui n'est pas capable d'intégrer la différence sous toutes ses formes n'est jamais une institution véritablement éducative.

Ecrit dans l'Italie des années 1970, ce livre est ainsi, tout à la fois, un document essentiel sur l'histoire de la pensée pédagogique et une parole provocatrice pour aujourd'hui. Quiconque lit ce livre ne peut plus, ensuite, regarder un enfant tout à fait de la même manière.