Enjeux économiques de l'UMTS

Le rapport de Michel Didier et Jean-Hervé Lorenzi présente une analyse fouillée des enjeux techniques et économiques de la troisième génération de téléphonie mobile (UMTS : Universal Mobile Telecommunication Systems).

Après avoir su s'emparer du leadership mondial lors de la génération précédente (celle du GSM), l'Europe réussira-t-elle à rééditer ce remarquable succès ? Or l'UMTS, c'est le mobile plus l'Internet : le saut à accomplir est donc de grande ampleur, tant du point de vue technologie que de celui des services à mettre en place.

Dans la course qui se déroule, les Japonais ont pris cette fois une certaine avance sur les Européens. Au poids déjà très lourd des investissements est en outre venu s'ajouter le prix des licences. Pour ces différentes raisons, l'UMTS apparaît comme un projet à rentabilité différée et à haut risque. Dans ces conditions, les auteurs estiment raisonnable que le prix des licences soit pour l'essentiel fonction du développement effectif de l'UMTS. Ils préconisent un renforcement de la coopération au sein de l'Union européenne, pouvant aller jusqu'à la création d'un fonds européen financé par les Etats membres en fonction des prix très différents des licences qu'ils ont perçues.