Etudes sur l'architecture et les transformations de Paris

Rassemblées en huit fascicules publiés de 1903 à 1909, les Études sur les transformations de Paris d'Eugène Hénard constituent un maillon essentiel de l'histoire de l'urbanisme mondial et de l'aménagement de Paris : entre les percées haussmanniennes, la table rase du Plan Voisin de Le Corbusier et l'urbanisme de dalle des années 1960. Architecte municipal dont l'activité fut entièrement consacrée à Paris, ses projets prennent aujourd'hui encore une dimension visionnaire.

Soucieux de conserver la monumentalité et la beauté des espaces publics de la capitale, il formule un ensemble de propositions pour moderniser la circulation et la forme de la voirie parisienne, pour étendre le réseau des espaces libres et pour anticiper les développements de la ville. Saisissant très tôt le potentiel des inventions naissantes, il déploie une étonnante ingéniosité pour introduire l'hygiène et permettre les déplacements rapides dans la capitale. Elle se conjugue avec l'invention de thèmes nouveaux, le boulevard à redans ou le carrefour à giration. Imaginant la forme des villes de l'avenir, en écho aux romans d'anticipation de H.G. Wells, Hénard fut aussi réceptif aux nouvelles techniques qu'attentif à la préservation de l'architecture urbaine du Paris historique. Il est fort logiquement nommé en 1910 président de la Commission des perspectives monumentales de la Ville de Paris. Il développe parallèlement, en liaison avec le Musée social, ses idées sur l'aménagement des fortifications de Paris et sur l'extension de la capitale.

Outre les Études sur les transformations de Paris, ce recueil comporte de nombreux textes introuvables comme son commentaire méconnu sur la construction de la galerie des Machines de F. Dutert et V. Contamin, dont il suivit le chantier pour la Ville de Paris, ses vibrants plaidoyers en faveur de l'Exposition universelle de 1900 dont il conçut le plan associant les Petit et Grand Palais et le pont Alexandre III, ses communications lors des premières conférences internationales sur l'urbanisme, ses réflexions sur l'extension de Paris, sur les perspectives monumentales et plus généralement l'embellissement des villes sans omettre son texte sur « Les villes de l'avenir », dont les illustrations feront le tour du monde.