Eva Gonzalès

Dans l'invisible des liens se tissent, rompent notre isolement le jour où l'on en prend connaissance ; les découvrir réajuste notre présence au monde, la dote d'un surcroît d'importance dans la volatilité des mémoires et des générations : là où je me tiens d'autres furent, d'autres seront ; elle par exemple ; ensemble nous formons une chaîne.

« Elle », c'est Eva Gonzalès (1847-1883), peintre et unique élève de Manet, auteure d'une oeuvre trop tôt interrompue par la mort et jeune femme moderne. Apparue par hasard sur l'écran de l'écrivaine, elle devient l'héroïne d'une reconstitution dont l'écriture se déploie entre monographie, biographie, récit et notes autobiographiques.

Car l'image de cette artiste femme dans un siècle d'hommes, peinte par Manet et peignant, pour une part, sa condition féminine, offre à Élisabeth Jacquet le reflet mi-concret, mi-fantasmé d'une vie et d'une époque à l'aune desquelles elle mesure la spécificité des nôtres.

D'une forme éclatée intégrant clichés numériques et captures d'écran, ouvert aux heureuses rencontres de la recherche, aux coïncidences qui en approfondissent le sens intime, aux accidents qui en infléchissent l'écriture, ce livre, dans sa tentative de rejoindre par le prisme de notre époque une figure façonnée par des normes si différentes, n'est pas seulement un apport salutaire à la connaissance d'une importante artiste : il illustre ce que peut la littérature lorsqu'elle se laisse investir par les outils du présent pour établir un nouveau lien avec notre passé.