Fighting Falcon

Tome 1 General Dynamics - Lockheed Martin

F-16 fighting falcon versions A et B

Le F-16 a la peau dure. À l'âge où d'autres avions entrent dans les musées, le chasseur-bombardier de General Dynamics (dont le site de Fort Worth fut absorbé par Lockheed en 1993) fait encore le coup-de-poing dans les compétitions internationales contre des avions dits de « Cinquième génération ». Le premier prototype de l'avion a volé pour la première fois en 1974 et la vie opérationnelle des derniers avions construits se prolongera sans doute au-delà de 2040. Près de soixante-dix ans et toujours vaillant ! Entre-temps, le chasseur léger optimisé pour les missions de jour sera devenu un chasseur-bombardier redoutable, construit à plus de 4 400 exemplaires, utilisé dans plus de 25 pays.

Il serait vain de vouloir raconter cette histoire en une centaine de pages. C'est pour cette raison que deux volumes seront consacrés au F-16 dans cette collection. Ce premier tome s'intéresse à la genèse de l'avion et aux F-16A et B, fondateurs de la dynastie. Les F-16C et D, apparus au milieu des années quatre-vingt, seront évoqués dans le tome 2.